Botrytis Cinerea

El Moho Gris o Botrytis (Botrytis Cinerea) es un hongo patógeno capaz de atacar a más de 220 variedades de plantas. Puede darse en flores y frutos, particularmente al final de la floración o el momento de maduración del fruto, y, principalmente, en cosechas de exterior expuestas a la lluvia y a la humedad. Ataca a las plantas débiles o a las que están muriendo, sirviendo así de apoyo en el proceso de reciclado de la naturaleza al convertirlas en nutrientes que quedarán disponibles en el suelo para otras plantas.

También es un hongo necrótrofo, lo cual implica que produce la muerte a su anfitrión para obtener todos los nutrientes que necesita. El tejido donde se desarrolla se oscurece y, en ocasiones, también se ablanda debido a la muerte de las células del anfitrión. Transcurrido un tiempo aparecerá una capa de moho gris en las zonas oscurecidas, y el hongo continuará alimentándose de las células debilitadas o muertas, aunque también pueda llegar a afectar a las vivas -una infección de Botrytis no se hará visible, por norma general, hasta pasadas dos o tres semanas desde que comenzó. Si la infección puede observarse a simple vista, significa que el moho ya habrá penetrado la planta y no tendrá sentido utilizar un fungicida.

¿Cómo se desarrolla?

El factor más importante para la aparición de la botrytis es la humedad, ya que es indispensable para su desarrollo. Cuanto más alto sea el grado de humedad en el ambiente, más posibilidades tendrán las plantas de contraer una infección por hongos.

La temperatura ideal para la aparición de la botrytis es de 17° a 25°C, pero también puede aparecer con temperaturas más elevadas. Una gran diferencia de temperaturas entre el día y la noche también favorecerá la aparición del moho, porque cuando las temperaturas bajan drásticamente al final del día se da un aumento de la humedad en el ambiente.

Botrytis Cinérea es un hongo capaz de colonizar los tejidos vegetales sanos de las plantas (parasitismo), los ya infectados (oportunismo), y también los tejidos muertos (saprofitismo). En exterior la Botrytis provoca mucho daño, especialmente en aquellas cosechas más tardías. En otoño las noches son más frías y lluviosas, habiendo unas condiciones ambientales ideales para su desarrollo. Las esporas de este hongo, diseminadas por el viento, son capaces de perdurar en estado de latencia durante varios años en el suelo o el entorno, hasta que las condiciones sean favorables para su desarrollo.

¿Cómo se identifica?

Todas las partes de la planta pueden ser atacadas: raíces, hojas, tallos, flores, frutas. La primera señal visible será un cambio en el color y en la textura de la planta. En las hojas, se traduce en una necrosis secándose rápidamente. Si el hongo ataca al tallo, éste se volverá marrón, frágil y ulcerado.

Pero lo más usual es encontrar el hongo en el cogollo. Este se volverá de un color pálido, gris, su textura cambiará rápidamente secándose y granulándose, quedando el interior del cogollo como si estuviera relleno de una capa de algodón.

¿Cómo se puede controlar?

Durante el cultivo
Es muy importante deshacerse de todas las partes de la planta afectadas por Botrytis. Estas deberían ser eliminadas y aisladas inmediatamente en una bolsa de plástico. Si necesitas arrancar la planta entera es aconsejable seguir los siguientes pasos:

1- Cubre la planta con una bolsa de plástico y asegúrate de no tocar la planta.
2- Extrae toda la planta del suelo, incluyendo las raíces.
3- Separa la bolsa con la planta de la zona de cultivo.
4- Antes de volver a la zona de cultivo, lávate las manos y cámbiate de ropa.

Debes impedir que las partes infectadas de la planta entren en contacto con otras plantas, porque el más mínimo roce producirá nubes de esporas grises que serán transportadas por el aire produciendo finalmente la infección de otras plantas. Por ello, es importante que haya suficiente espacio entre una planta y otra para sus hojas no se lleguen a tocar, lo cual también proporcionará una buena ventilación, esencial para mantener una humedad moderada alrededor de hojas y flores. Además, será aconsejable cubrir las cosechas de exterior con un túnel de cultivo de plástico cuando haya previsión de lluvia, evitando así un exceso de humedad que pueda facilitar el ataque de Botrytis.

También es necesario estar estar pendiente de la posible aparición de plagas que con sus mordeduras puedan dejar una puerta abierta para Botrytis cinerea, como es el caso de las orugas. Otros insectos, como los trips, pueden transportar esporas de Botrytis.

Control biológico
Se ha comprobado que varios tipos de microorganismos ayudan en el control de Botrytis Cinerea en una gran variedad de cosechas. Clonostachys rosea, conocido también como Gliocladium roseum, es un hongo utilizado para combatir y prevenir los ataques de Botrytis por su capacidad para reprimir la producción de esporas. Junto a C. Rosea encontramos algunas especies de nematodos que también han dado buenos resultados en la lucha contra Botrytis.

Se ha observado, además, que algunas cepas de Trichoderma harzianum tienen un efecto negativo en el desarrollo de B. cinerea en algunas cosechas, y que algunas bacterias del género Bacillus producen sustancias que inhiben el crecimiento de B. cinerea, muy útiles en casos de flores y frutos infectados y al aplicarlas en el suelo para evitar la podredumbre de los semilleros. Sin embargo, la efectividad de esos organismos depende de factores como las condiciones medioambientales y el nivel de desarrollo de la cosecha.

Las abejas también han resultado de ayuda en las cosechas de fresas y arándanos favoreciendo la dispersión y eficacia de esta bacteria. Si se deposita una determinada cantidad de estos microorganismos beneficiosos en las colmenas, las abejas se encargarán de distribuirlos por las cosechas.